La popolarità del tè è universale, ma in nessun altro posto al mondo esso ha fornito un apporto così sostanziale alla cultura come in Giappone. I Giapponesi acquisirono parte delle consuetudini legate al tè dalla Cina, ed i primi a farne un uso regolare furono i sacerdoti Buddisti. Si ha notizia delle prime coltivazioni di tè in Giappone nel periodo Kamakura che iniziò nel 1192 d.C., ma il vero e proprio culto del tè prese piede nel periodo Ashigaka o Murokami  (1338 - 1565 d.C.) e conobbe la sua massima diffusione nel periodo Tokugawa (1600 - 1867 d.C.). Il rito del tè in Giappone prevedeva una vera e propria cerimonia per la quale furono scritte regole precise. Le case del tè giapponesi conobbero il loro splendore durante il XVII secolo: erano luoghi di piacere dove si poteva fare musica e conversare di estetica o di buddismo. La cerimonia del tè si celebra anche oggi e la raccolta del tè nelle piantagioni industriali è ormai quasi completamente meccanizzata. Il Gyokuro, è il tè verde più pregiato, che viene raccolto una sola volta l' anno, costituite dalle gemme o al più la prima foglia. Dopo l' essiccazione può essere ridotto in polvere per produrre il Matcha destinato alle cerimonie del tè.
L' atto di preparare e bere il tè ha acquisito un significato estetico ed ha raggiunto una evidente connotazione artistica. Quando qualcuno è invitato ad una riunione per bere il tè, deve arrivare in anticipo, sedere in una piccola stanza e godere della compagnia degli altri invitati, distaccandosi dagli eventi quotidiani. La riunione è la manifestazione esteriore di una sensibilità interiore che viene acquisita attraverso lo studio e la disciplina del Chado "il percorso del tè". Attualmente, le comodità ed i meccanismi moderni hanno alleggerito l' uomo dal lavoro più pesante, il tempo e la fatica richiesti per preparare una tazza di tè sembrano superflui. Ma una tazza di tè, preparata secondo i principi del Chado, è un rituale sviluppato per soddisfare i bisogni dell' uomo, per la tranquillità interiore. E' un rito semplice ed essenziale che si può sintetizzare nella seguente frase: "La pace in una tazza di tè" ( Peacefulness through one bowl of tea ).

 Collezione di
 tazze Raku e illustrazioni di tecniche di comportamento per le cerimonie.

Attrezzi
per servire
 il Kaiseki

Particolare dei contenitori per il Chabana

Furo Gama del 1810
(bollitore 
in ghisa per il tè)

La stanza
del vuoto
"cha-shitzu"

La coltivazione del tè in India iniziò durante il periodo del colonialismo inglese. Le prime prove di coltivazione risalgono al 1780, quando il colonnello Kyd dell' esercito inglese trapiantò a Calcutta alcuni arbusti di tè provenienti da Canton. I risultati furono eccellenti tanto che Sir Joseph Banks, uno dei compagni di Cook nel viaggio intorno al mondo, raccomandò alla Compagnia delle Indie di condurre in proprio la coltivazione, consiglio che non fu accolto poichè la compagnia guadagnava già ingenti cifre con il tè cinese. Il tè prodotto in India deve essere distinto a seconda delle regioni di provenienza: nel 1823 furono trovate delle piante di tè allo stato selvatico sulle pendici del Manipur in Birmania e nella zona dell' Assam superiore. Gli arbusti furono identificati come Thea Assamica, ma in un primo momento non vennero presi in considerazione per la coltivazione perchè valutati come una varietà degenerata del Thea Sinensis. In un periodo seguente fu praticata la coltura dell' Assamica e vennero fatte ibridazioni con la Sinensis. Il tè Tchai, viene preparato con molta cura ed in grande quantità, pronto in grandi recipienti metallici simili a samovar. In genere viene servito nero, molto forte con abbondante zucchero e latte. E' molto apprezzato anche il tè speziato con chiodi di garofano, un pezzetto di cannella o un po' di cardamomo.

Attrezi per servire il Chay.
Si possono osservare i samovar a carbone di inizio '900, le sete e i vestiti per i servitori di tè, il mestolo per servire il tè alle caste inferiori e la tazza dei monaci induisti.
Il porta burro di yak e il porta spezie per il "chay nepalese"

Uno dei tanti quadri della collezione raffiguranti le raccoglitrici di tè

La corte russa conobbe il tè nel 1638, quando Vassilij Starkov, capo di una delegazione presso un Khan mongolo, ne portò in patria diverse casse, dono del dignitario asiatico allo Zar Michele III (1596-1645 d.C.).
Quando Pietro il Grande trasferì nel 1712 la Capitale dell'impero russo a San Pietroburgo, la bevanda fece la sua comparsa nei ritrovi riservati agli aristocratici, e le sale da tè della città divennero presto famose per la loro eleganza. All'inizio del XIX secolo, il consumo di tè si estese poi al resto della popolazione e contribuì a diffondere l'uso del "samovar", inventato nella metà del secolo XVIII. Il vocabolo è composto da "Samo" (esso stesso) e da "varit" (bollire), quindi significa, grosso modo, autobollitore. Ne esistono diversi tipi, da quello più semplice al più elaborato, costituito da un recipiente metallico destinato a contenere acqua: al suo interno corre una serpentina cui viene trasmesso il calore prodotto dal fuoco di un bracere sottostante che fa corpo unico con il bollitore. Nella parte superiore trova invece alloggio una teiera, in russo denominata "Ciaqnic", contenente tè nero caldo molto concentrato da versare in tazza e poi diluire a piacere con l'acqua spillata dal rubinetto del samovar.

In Africa, soprattutto al nord, il tè si beve a qualunque ora del giorno, ma il momento preferito è a fine pasto, con un cerimoniale tanto più formale quanto maggiore è il ceto sociale di chi lo organizza. In casa di una famiglia benestante, per esempio, al termine del pranzo o della cena l'ambiente viene profumato bruciando in un braciere legno di sandalo, mentre sono distribuite ai commensali delle coppette contenenti acqua tiepida profumata con petali di rosa per lavarsi le dita. Vengono poi serviti piccoli dolci di mandorle ricoperte da un velo di zucchero. Solitamente non si usa versare la bevanda nelle tazze ma in bicchieri, in genere offerti su un vassoio di rame o di altro metallo finemente cesellato, che sono molto più grandi di quelli utilizzati negli altri paesi mediorientali e decorati con frasi tratte dal Corano o con motivi analoghi a quelli dipinti nelle moschee. La preferenza data al vetro si spiega con il fatto che questo materiale, disperdendo il calore più rapidamente della terra cotta, consente di bere l'infuso ad una temperatura gradevole senza dover attendere a lungo. Il padrone di casa versa quindi il tè agli ospiti tenendo la teiera ben sollevata rispetto ai bicchieri in modo che si formi una schiuma alla superficie dell'infuso.

Attrezzi per la cerimonia nel deserto

Si può notare il samovar marocchino, tavolo e bicchieri tunisini, narghillem per le sale da tè.

Al centro si possono notare due diffusori di acqua alle rose per lavarsi le mani prima di entrare nella moschea o nelle sale da tè.

Se siete curiosi potete venire  a vedere gli attrezzi per le cerimonie dei Berberi, dei Beduini, degli Etiopi, Centroafricani, Iraniani, Inglesi (morning or high tea), Francesi, Singalesi, Birmani  ecc.